Escort Mersin Doç. Dr. Özlem Kaya, 1977 İstanbul doğumlu, Türkiye'nin önde gelen moda tasarımcılarından ve akademisyenlerinden biridir. Mimar Sinan Üniversitesi Tekstil Bölümü mezunu olan Kaya, eğitim hayatı boyunca tekstil ve moda alanında bilgi edinmiş, sonrasında hem tasarımcı hem de akademisyen kişiliğiyle sektöre önemli katkılar sağlamıştır.
Eğitim sürecinde tanıdığı tasarımcı Hakan Yıldırım ile uzun yıllar çalıştı, onun yanında edindiği deneyimle 2004 yılında kendi markasını kurdu. Bu markayla Türkiye moda sektöründe özgün, gelişmiş ve zamansız bir şekilde ortaya çıkmaktadır. 2013-2016 yılları arasında Park Bravo'nun Kreatif Direktörlüğü üstlenerek geniş kitlelere ulaşan koleksiyonlar sağlanmıştır. Aynı zamanda Moda Tasarımcıları Derneği'nin eş başkanlığını yaparak ülkelerdeki güçlerini de göstermektedir.
Akademik kariyerine Selçuk Üniversitesi'nde yüksek lisans, Gazi Üniversitesi'nde ise doktora yaparak devam eden Özlem Kaya, tekstil ve moda tasarımı alanında bilimsel araştırmalar yürütmüştür. Doktora tezi, Türkiye'deki tekstil-konfeksiyon ürünlerinin tedarikinde, üretim ve lojistik süreçlerin ulusal rekabet üzerinde mevcut olduğu incelenmektedir. Bu çalışma, verimliliğin rekabet gücünü artırmaya yönelik önemli veriler sunmuştur.
2009 yılından itibaren Hitit Üniversitesi'nde akademisyen olarak görev yapan Kaya, 2022'den itibaren Uşak Üniversitesi Güzel Sanatlar Fakültesi Moda Tasarımı Bölümü'nde öğretim üyesi ve bölüm başkanı olarak görev yapmaktadır. Araştırma alanları arasında tasarım, ergonomi, tekstil yönetimi, hazır giyim işletmeciliği ve iş güvenliği bulunmaktadır. Ulusal ve uluslararası dergilerde çok sayıda makalesi yayımlanmış, akademik kongrelerde bildiriler sunulmuştur.
Özlem Kaya'nın tasarım anlayışı, geleneksel motifleri güncel tasarımlarla harmanlamak, sürdürülebilirlik ve ergonomiyi ön planda tutmaktır. Kendi koleksiyonlarında ve akademik konularda kültürel içeriğin korunması ve modern tasarımla buluşturulması üzerine yoğunlaşmaktadır. Ayrıca pandemi rejimi moda bölümü üzerindeki etkiler gibi güncel gelişmeleri da incelemektedir.
Moda sektöründeki geçmişi ve akademik liste sayesinde, genç tasarımcılara mentorluk yapmakta, sektöre kapsamlı insan kaynağı kazandırmaktadır. Moda tasarımcıları Derneği başkanlığı ile sektördeki iş birleştirmelerini artırma ve tasarımcıların haklarının dağıtıma yönelik çalışmalarını yürütmektedir.
Özlem Kaya, aynı zamanda sosyal sorumluluk projelerinde aktif rol almakta, tekstil sektöründe sürdürülebilir üretim ve çevre dostu malzemelerin yetiştirilmesini teşvik etmektedir. Tasarımda etik ve çevre bilincinin yaygınlaşması için çeşitli seminerler ve paneller düzenleniyor.
Sonuç olarak Doç. Özlem Kaya, Türkiye moda tasarımı alanında hem yaratıcı tasarımcı hem de akademisyen kişiliğiyle öne çıkan çok yönlü bir isimdir. Moda sektöründe gelişmiş ve sürdürülebilir çözümleri benimseyerek, akademik çalışmalarıyla sektöre bilimsel katkılar sunmakta, genç tasarımcıların yetişmesine rehberlik etmektedir.